New York, palazzina crolla nello scavo accanto: due morti e 17 feriti

Una palazzina di tre piani all'angolo tra Flatbush Avenue e Bedford Avenue, nel quartiere di Flatbush a Brooklyn, è crollata mercoledì 11 novembre poco dopo le 16 ora locale (le 22 in Italia) e si è riversata quasi per intero nello scavo di un cantiere confinante. Il bilancio dei vigili del fuoco di New York (FDNY) è di due morti e 17 feriti, quattro dei quali in condizioni critiche. Tra le persone soccorse ci sono sette bambini.

L'edificio, al civico 1321 di Flatbush Avenue, aveva 96 anni e ospitava abitazioni e attività commerciali. Nel lotto accanto, al 2625 di Bedford Avenue, gli operai stavano scavando per le fondazioni di un nuovo edificio. La causa del crollo non è ancora stata stabilita e l'indagine è affidata al Department of Buildings (DOB, l'ente comunale che rilascia i permessi edilizi e ispeziona i cantieri) insieme alle forze dell'ordine. All'ultimo aggiornamento, alle 9.30 ora italiana di giovedì 12 novembre (le 3.30 a New York), le ricerche tra le macerie sono ancora in corso e non è confermato se ci siano altre persone intrappolate.

Lo scavo nel lotto accanto e le regole sugli edifici confinanti

Al momento del crollo nel cantiere c'erano operai al lavoro. Il capo del dipartimento dell'FDNY John Esposito ha riferito che stavano scavando verso il basso, e il commissario del DOB Ahmed Tigani ha confermato che la palazzina è finita dentro la buca aperta per il nuovo fabbricato. Per quel lotto risulta approvato un progetto di tre piani, mentre una seconda versione da nove piani, con 64 appartamenti e un supermercato al piano terra secondo i registri urbanistici consultati da CBS News New York, è ancora in attesa di approvazione.

Ad aprile il DOB aveva sanzionato l'impresa di demolizione dello stesso cantiere perché aveva abbattuto l'intero edificio commerciale preesistente nonostante un ordine di sospensione dei lavori. La violazione oggi risulta chiusa e il verbale non indica perché il cantiere fosse stato fermato. L'impresa sostiene di aver eseguito soltanto la demolizione, di aver lasciato il sito tra fine aprile e inizio maggio e di non avere a che fare con lo scavo in corso mercoledì. Per la palazzina crollata, invece, l'emittente ABC7 non ha trovato violazioni registrate.

Scavare sotto il piano delle fondazioni di un edificio vicino significa togliere il terreno che lo sostiene di lato. Il codice edilizio di New York, alla sezione 3309.4, mette quindi a carico di chi fa eseguire lo scavo l'obbligo di proteggere le strutture adiacenti e di reggerne i carichi verticali e laterali con opere di sostegno dello scavo, sottomurazioni (il prolungamento in profondità delle fondazioni esistenti) o puntellature. Le stesse norme, riassunte in una presentazione tecnica del DOB, prevedono anche il monitoraggio degli edifici confinanti durante i lavori.

Cosa resta da chiarire

Glenn Corbett, esperto di sicurezza nelle costruzioni del John Jay College che non ha ispezionato il sito, ha indicato le paratie di contenimento lungo il perimetro dello scavo come uno dei punti che gli investigatori dovranno verificare, a partire dalle dimensioni degli elementi in legno e in acciaio. Il DOB finora non ha attribuito il crollo allo scavo.

La commissaria dell'FDNY Lillian Bonsignore ha parlato di un'operazione di soccorso prolungata e ha detto di non sapere quante persone si trovino ancora nell'area del crollo. Secondo Gothamist, nella conferenza stampa di mercoledì sera la commissaria ha indicato almeno 19 feriti, due in più rispetto al bilancio diffuso in precedenza, e le cifre non risultano ancora allineate.

Flatbush Avenue è chiusa al traffico tra Clarendon Road e Bedford Avenue. L'ufficio per le emergenze della città e la Croce Rossa hanno aperto un centro di accoglienza per i residenti sfollati nella sede YMCA di Flatbush, al 1401 di Flatbush Avenue. Per giovedì sono previsti temporali, che secondo l'ex commissaria dell'FDNY Laura Kavanagh potrebbero complicare il lavoro dei soccorritori sul cumulo di macerie.